Amortiguadores: cómo darte cuenta de que ya están y cuánto tienen que durar

El amortiguador es la pieza que más gente cambia tarde, porque se muere de a poco. No hay un día en que deja de funcionar: hay veinte mil kilómetros en los que funciona cada vez peor, y uno se acostumbra.

Lo que hace, y por qué importa

El resorte sostiene el peso del auto. El amortiguador controla al resorte: le impide seguir rebotando. Sin ese control, la rueda pierde contacto con el piso después de cada irregularidad.

Y ahí está el punto que no es de confort sino de seguridad: una rueda que no toca el piso no frena, no dobla y no transmite tracción. Un amortiguador vencido alarga la distancia de frenado de forma medible.

Señales reales

El auto sigue rebotando. Después de un lomo de burro o un pozo, el auto debería asentarse en un movimiento. Si hace dos o tres, el amortiguador ya no controla.

Se hunde la trompa al frenar. Más de lo que hacía antes.

Cabecea en curva. El auto se inclina de más y tarda en estabilizarse.

El volante vibra a velocidad de ruta. Puede ser balanceo, pero también amortiguador.

Desgaste irregular del neumático. Zonas gastadas en parches, tipo escamas. Es un clásico de suspensión vencida.

Manchas de aceite en el cuerpo del amortiguador. Perdió el sello. Ese ya está, no hay discusión.

Ruido de golpeteo en pozos. Puede ser el amortiguador o pueden ser bieletas, rótulas o bujes. Hay que verlo en el elevador.

El "test de la mano" no sirve

Ese de apoyarse en el guardabarros y hacer rebotar el auto. Detecta amortiguadores muy destruidos y nada más. Uno al 40% de su capacidad —que ya es peligroso— pasa el test sin problema.

Cada cuánto

La respuesta honesta es que depende del camino. Como referencia:

• Uso urbano normal, calles razonables: 60.000 a 80.000 km.
• Caminos malos, ripio, mucha carga: 40.000 a 60.000 km.
• Ruta y buen pavimento: pueden pasar los 100.000 km.

El manual de tu auto manda sobre cualquier regla general.

Siempre de a pares

Los dos del mismo eje, siempre. Un amortiguador nuevo de un lado y uno gastado del otro hace que el auto frene y doble desparejo, que es peor que tener los dos gastados por igual.

Si vas a cambiar los cuatro, mejor. Si el presupuesto no da, delanteros primero: son los que trabajan más.

Lo que conviene revisar en el mismo trabajo

Ya con el tren desarmado, cuesta muy poco chequear:

• Soportes superiores. Si el ruido persiste después de cambiar amortiguadores, casi siempre eran estos.
• Bieletas de barra estabilizadora. Baratas y responsables de la mitad de los ruidos.
• Fuelles y topes de goma. Si están rotos, el amortiguador nuevo dura la mitad.

Un conjunto completo de amortiguador con espiral resuelve todo eso de una y suele salir menos que hacerlo por partes en dos visitas.